. Развитым промыслом у мордвы было бортничество. Этому способствовало изобилие диких пчел в лиственных лесах, покрывавших ее земли. Мордовские леса Присурья являлись одним из богатейших бортнических районов Московского государства. Посетившие в XVI в. лесную полосу Европейской части Русского государства иностранные путешественники Иовий и Кампензе отмечали, что «мед в значительном количестве шел из Мордвы». То же сообщал английский путешественник Антоний Дженкинсон, совершивший в 1558 -1560 годах поездку в Среднюю Азию через районы Средней Волги. На землях мордвы «собирается наибольшее количество воска и меда во всей русской земле...». «Там великое изобилие меда, рыб, птиц и зверей и древесные породы гораздо превосходнее плодов московских», — отмечал С. Гербер штейн, говоря о землях, простирающихся восточнее Рязани. И в более позднее время мордовские земли были одним из тех районов, откуда во все уголки Русского государства вывозилось большое количество меда и воска. Шведский торговый деятель Иоганн Кильбургер, бывший в Москве в 1677 году, писал: «Хотя тут и там в Москве добывается много меду как белого, так и бурого..., но в провинции Мордве собирается все таки наилучший и теперь весь потребляется в стране». Мед и воск, служившие предметом торговли с соседями, были значительным источником накопления богатств. Круги воска находят даже в захоронениях. Их образцы хранятся в Краеведческом музее Республики Мордовия. Учитывая большую доходность торговли медом и воском, правительство запрещало рубку бортных деревьев. В грамотах, которые направлялись уездным властям, указывалось, что лес разрешается рубить на всякое государственное дело «в черных лесах», князей, боярских детей, монастырей, в лесах татар, чуваш и мордвы, но «опричь бортных дерев».